Par l'effet catalytique, drapilux air transforme les substances nocives comme la nicotine et le formaldéhyde ainsi que d'autres substances olfactives diverses en substances naturelles inoffensives. Dès que des molécules de substances nocives ou olfactives rencontrent les tissus drapilux air, une réaction chimique se produit : elles sont rompues et rendues inoffensives.

Le mode de fonctionnement de drapilux air correspond à celui d'un catalyseur de voiture.

Le principe du catalyseur:
Dans le catalyseur de voiture, dès que les gaz d'échappement toxiques - hydrocarbure et monoxyde de carbone, entrent en contact avec les métaux précieux - platine, rhodium et palladium - il se produit une réaction chimique. Ces substances nocives sont entièrement transformées en dioxyde de carbone (CO₂) et vapeur d'eau (H₂O) sans danger et éliminées.

Il ne faut toutefois pas confondre l'effet catalytique de drapilux air avec une adsorption. Car lors d'une adsorption, les substances nocives sont seulement confinées par le principe actif et non pas éliminées.